A ligação que custou uma fortuna: uma história verídica que serve de alerta sobre esquemas de fraude.

Uma simples ligação telefônica. É tudo o que basta para perder décadas de economias.

Milhões de americanos são vítimas de golpes todos os anos. Em 2024, uma dessas vítimas era um participante da Wespath. Em apenas alguns meses, ele perdeu quase todas as suas economias para a aposentadoria em um golpe bem orquestrado.

Recentemente, a Wespath conversou com a filha da participante, relatando o crime em um esforço para ajudar você e seus entes queridos a reconhecerem os sinais de um golpe e se protegerem de atividades fraudulentas.

[Devido à natureza sensível do evento, o participante e sua família solicitaram que sua identidade fosse mantida em sigilo.]

A ísca

Muitos golpes seguem um padrão semelhante: um indivíduo fingindo atuar em uma função oficial notifica uma pessoa desavisada sobre uma "atividade ilegal envolvendo sua identidade" e tenta convencê-la a tomar medidas corretivas para evitar maiores prejuízos.

Para o nosso participante, o golpe começou com um telefonema de um indivíduo que alegava trabalhar para a Comissão Federal de Comércio (FTC, na sigla em inglês), afirmando que as informações pessoais do participante haviam sido roubadas e usadas para fazer compras não autorizadas. Disseram-lhe que ele precisava ajudar na investigação policial dos supostos crimes.

"O golpista forneceu ao meu pai o nome de um funcionário do governo para contatar, e esse nome estava de fato associado à FTC", disse a filha da vítima.

No entanto, o número de telefone fornecido pelo golpista não correspondia ao número do agente no site oficial da FTC. "As pessoas podem ter mais de um número de telefone, então meu pai não deu muita importância", disse sua filha.

O gancho

Após a ligação telefônica, nosso participante recebeu vários e-mails do golpista que pareciam ter vindo da FTC, sendo que um deles continha uma carta exibindo o logotipo da agência.

“Para alguém como meu pai, que não sabia identificar sinais comuns de fraude — como um domínio '.com' em vez de '.gov' — o e-mail parecia legítimo”, observou a filha do participante. “Ele também não percebeu como esses golpistas conseguem criar facilmente um cabeçalho convincente.”

Depois disso, o pai dela continuou recebendo ligações regularmente. “Eles pareciam se importar de verdade. Criaram um vínculo telefônico com meu pai, dizendo que estavam tentando protegê-lo de ser mais vítima do golpe”, disse ela. “A ironia não me escapa.”

Um dos primeiros sinais de alerta desse golpe foi a insistência do golpista para que o pai dela mantivesse os contatos em segredo, enfatizando que o processo precisava ser confidencial como parte de uma investigação policial. "Eles também garantiram ao meu pai que nunca ligariam quando ele estivesse com a família em casa ou aos domingos, quando ele ia à igreja", lembrou a filha. "Eles estabeleceram esses 'parâmetros' para parecerem respeitosos, quando na realidade queriam ter certeza de que ele estava sozinho."

O Contra

Os golpistas convenceram nosso participante de que ele precisava "proteger" seus fundos, incluindo todo o dinheiro em suas contas de aposentadoria, entregando-os temporariamente à FTC durante o "julgamento criminal" dos infratores.

“Eles estavam dando a ele atualizações sobre o andamento da suposta prisão das pessoas que 'roubaram suas informações'”, disse a filha da vítima. “Havia uma história elaborada por trás do esquema que você nem consegue imaginar.”

Acreditando que precisava transferir suas economias para um banco, nosso participante ligou para a Wespath para solicitar benefícios. "O que é estranho é que [os golpistas] pediram ao meu pai para deixar uma quantia muito pequena na conta", disse sua filha.

Após depositar os fundos da Wespath em sua conta bancária, os golpistas instruíram nosso participante a sacar o dinheiro em espécie do banco e enviar parte dele para uma caixa postal privada. Com o restante, ele comprou ouro e o depositou em um local de coleta combinado, como forma de "proteger seus bens". Essa tática visava garantir que a transação não pudesse ser rastreada.

The Aftermath

Em três meses, os golpistas roubaram quase todas as economias de aposentadoria do nosso participante. "Disseram ao meu pai que entrariam em contato assim que o 'processo criminal' terminasse, e que depois disso devolveriam os bens a ele", disse a filha da vítima. "Mas depois disso, a comunicação com meu pai começou a diminuir."

Quando nosso participante tentou entrar em contato com os golpistas, a ligação caiu. "Eles retornaram a ligação do meu pai, dizendo que o contato dele na FTC havia sofrido um acidente de carro e que por isso estavam com atraso", disse a filha dele. "Os golpistas também disseram a ele que não podia contar para a família sobre a situação, pois envolvia 'atividade da polícia federal'."

Após alguns meses, os golpistas informaram ao nosso participante que ele poderia compartilhar essas informações com sua família. "Foi aí que ele nos contou", lembrou a filha do participante. "Ele ainda não tinha se dado conta de que havia caído em um golpe, mas nós soubemos imediatamente."

A família do participante notificou imediatamente as autoridades. "Acho que meu pai só caiu na real quando a polícia confirmou que era um golpe", disse a filha da vítima. "A expressão no rosto dele... foi horrível, simplesmente horrível."

Nosso participante e sua família ainda não receberam resposta do FBI (Departamento Federal de Investigação) e da FTC (Comissão Federal de Comércio). O departamento do xerife local manteve contato, mas nenhuma pista foi obtida até a publicação desta matéria.

Felizmente, com o apoio da família e outros bens que reteve, a situação financeira do nosso participante permanece estável — mas nem todos têm a mesma sorte. Ao compartilhar sua história, nosso participante e sua filha esperam ajudar outros participantes da Wespath a evitar serem vítimas de golpes como eles foram.

Fique protegido

É importante familiarizar-se com as táticas de golpes mais comuns para que você possa se proteger contra atividades fraudulentas e evitar ser vítima de um esquema como o do nosso participante e de milhões de outros.

Para ajudar você a se manter alerta, aqui estão algumas coisas para ter em mente:

• Bancos, órgãos governamentais e empresas legítimas raramente, ou nunca, solicitam informações pessoais ou transferências de dinheiro por telefone, e-mail ou mensagem de texto. Eles não exigirão que você faça pagamentos ou transfira fundos usando dinheiro em espécie ou ouro.
• O identificador de chamadas pode não ser confiável. Verifique as informações de contato ligando para a entidade usando o número de telefone encontrado no site, no verso de um cartão de crédito/débito ou em correspondências oficiais.
• Desconfie de ligações, e-mails ou cartas não solicitadas que aleguem atividades ilegais, especialmente aquelas que criam uma sensação de urgência para agir ou que pedem para manter o contato em segredo.
• Não clique em links ou anexos em e-mails suspeitos que contenham erros de ortografia ou gramática.

Quer saber mais? Confira 3 dicas para evitar golpes de investimento e fraudadores financeiros Do nosso arquivo da Newsletter Dimensions.

Compartilhe sua história

Infelizmente, devido à vergonha associada a ser vítima de fraude, o estigma em torno de ser enganado ainda persiste — mas não precisa ser assim. Se você ou um ente querido passou por uma situação semelhante, considere compartilhar sua história. Disseminar informações e educar outras pessoas sobre golpes pode ajudar a prevenir crimes futuros. Se precisar de apoio emocional, entre em contato com o Grupo de Apoio às Vítimas de Fraude da AARP para obter mais informações.