CEO-blog: Missie met compassie – Lessen in leiderschap

Andrew Q. (Andy) Hendren

Algemeen secretaris en algemeen directeur

Andy is de algemeen secretaris en CEO van Wespath, een organisatie die pensioenregelingen beheert voor meer dan 100,000 deelnemers die werkzaam zijn bij aan de United Methodist Church gelieerde organisaties. Wespath is een van de grootste op geloof gebaseerde pensioenfondsen ter wereld. Daarnaast is Wespath een wereldwijde leider op het gebied van duurzaam beleggingsbeheer en beheert het pensioenvermogen, evenals het vermogen van fondsen en stichtingen van talrijke aan de United Methodist Church gelieerde organisaties. Andy rapporteert rechtstreeks aan de raad van bestuur van Wespath en geeft leiding aan de bedrijfsactiviteiten en fiduciaire taken van Wespath.

Andy past zijn diepgaande kennis van kerkelijke waarden, regelgeving en maatschappelijke trends toe op strategische planning, besluitvorming binnen organisaties en de ontwikkeling van producten en diensten op het gebied van arbeidsvoorwaarden en investeringen voor geloofsgemeenschappen. Hij onderhoudt langdurige relaties met belanghebbenden binnen de United Methodist Church, vanuit diverse geloofsovertuigingen en in verschillende overheids- en seculiere bedrijfssectoren. Zijn expertise omvat de kerkorde van de United Methodist Church, oecumenische samenwerking, overheidsrelaties en wetgeving inzake arbeidsvoorwaarden (met name pensioenregelingen voor kerkelijke organisaties).

Andy is in 2004 bij Wespath in dienst getreden en heeft diverse functies bekleed. Voordat hij in 2022 de rol van algemeen secretaris/CEO op zich nam, was hij algemeen counsel/chief legal and governance officer van Wespath, en tevens secretaris van de raad van bestuur. Eerdere functies bij Wespath waren onder meer associate general counsel en assistant general counsel.

Andy is lid van de Garrett-Evangelisch Theologisch Seminarie raad van toezicht en Boomhuis Dierenbescherming raad van bestuur. Hij is tevens lid van de stuurgroep van de Kerkalliantie (een interreligieuze coalitie van bijna 40 kerkelijke hulpprogramma's) en in het bestuur van de Vereniging voor Kerkelijke Voordelen (een interreligieuze coalitie waarvan de leden meer dan 100 miljard dollar aan pensioenvermogen beheren). Hij bekleedde van 2014 tot 2020 leidinggevende functies binnen de Church Alliance. Via zijn werk voor de Church Alliance neemt Andy periodiek deel aan beleidsbepalende dialogen met leden van het Congres en medewerkers van wetgevende instanties en commissies, evenals met medewerkers van diverse regelgevende instanties. Andy is tevens lid van de stuurgroep van de Door de Verenigde Naties bijeengebrachte Net Zero Asset Owner Alliance.

Voordat Andy bij Wespath kwam werken, was hij werkzaam als advocaat bij Sidley Austin LLP en als juridisch medewerker bij het Hooggerechtshof van Missouri. Hij behaalde een JD (Juris Doctor) aan de University of California at Berkeley School of Law, een master in economie aan Iowa State University en een bachelordiploma in economie aan Truman State University.

Geschreven door:

Gepubliceerd op: 30 januari 2023

Als je de populaire comedyserie van Apple TV hebt gezien... Ted lassoJe herkent dit citaat wellicht van het hoofdpersonage: “Een uitdaging aangaan is net als paardrijden, nietwaar? Als je je er comfortabel bij voelt, doe je het waarschijnlijk verkeerd.” Teds uitspraak spreekt me erg aan nu ik terugdenk aan mijn eerste jaar als algemeen secretaris (GS) en CEO van Wespath. Hoewel ik al bijna 20 jaar in andere functies bij Wespath werk, werd ik in januari 2022 de eerste nieuwe GS van de organisatie in 27 jaar, in de voetsporen van Barbara Boigegrain.

Een reflectie in drie bedrijven

Ik heb mijn eerste zes maanden als algemeen directeur/CEO vergeleken met een toneelstuk in drie bedrijven, met uitdagingen die ik verwachtte en andere die ik niet had voorzien.

Akte 1: Een nieuwe look. Door de lens van GS was alles nieuw en anders. Ik bouwde nieuwe relaties op en ontwikkelde bestaande relaties verder. Ik moest mensen die ik al jaren kende ervan overtuigen om me in een nieuw licht te zien. De eerste fase zat vol met 'eerste keren': het smeden van veranderde relaties met medewerkers van Wespath, ons bestuur en kerkleiders; en het worden van het gezicht en de stem van Wespath naar onze deelnemers en andere belanghebbenden. Naarmate elke 'eerste keer' zich ontvouwde, groeide mijn zelfvertrouwen.

Akte 2: Slings and Arrows. Het aanhoudende uitstel van de Algemene Conferentie bracht de pensioenen binnen de United Methodist Church (UMC) in de politieke schijnwerpers. Als beheerder van de pensioenregelingen van de UMC bevond Wespath zich in het kruispunt van (vaak verhitte) discussies over afscheiding. Het was een delicate en uitdagende taak om duidelijke boodschappen te verspreiden te midden van onzekerheid, misinformatie en meningsverschillen binnen de kerk. Maar dankzij de steun van buitengewoon getalenteerde medewerkers en ons ervaren bestuur konden we standvastig blijven en onze missie voortzetten. En ook hier groeide mijn zelfvertrouwen als leider, naarmate we elke uitdaging aangingen.

Akte 3: Herverbinding en vernieuwing. Naarmate de COVID-beperkingen versoepelden, verdiepten mijn relaties met klanten en belangrijke stakeholders zich door persoonlijk contact tijdens maaltijden en informele interacties die verder gingen dan de beperkingen van Zoom-vergaderingen. De banden met en tussen onze medewerkers bloeiden op nu meer van ons weer op kantoor waren. En nu ik de tijd heb gehad om na te denken over de moeilijke beslissingen die in Act 2 zijn genomen, blijkt dat de meeste redelijk, welwillend en uiteindelijk juist waren.

Het afgelopen jaar heeft me een paar grijze haren meer opgeleverd. Maar het heeft me ook een ongelooflijk lonende baan opgeleverd, vol persoonlijke en professionele groei, spannende vooruitgang voor onze klanten en kansen voor Wespath.

Kernleerpunten

Twee belangrijke lessen komen bij me op als ik terugkijk op mijn leiderschapstraject in 2022, en ik denk dat die ook voor anderen herkenbaar kunnen zijn.

Les 1—De missie op lange termijn is belangrijk

Mijn ervaring in het eerste jaar was een praktijkles in het behouden van een langetermijnvisie en het onwrikbaar gefocust blijven op de missie. De missie van Wespath is al meer dan een eeuw om te zorgen voor degenen die de United Methodist Church (UMC) hebben gediend, inclusief haar voorgangers (Methodist Church, Methodist Episcopal Church, Methodist Episcopal Church–South, Methodist Protestant Church en Evangelical United Brethren Church), en enkele afsplitsingen van de UMC zoals de Cuba Methodist Church en de Puerto Rico Methodist Church.

Het jaar bracht nieuwe mogelijkheden met zich mee, doordat Wespath diensten begon te verlenen aan de African Methodist Episcopal Church en de Global Methodist Church. We hebben veel geleerd over het dienen van een bredere methodistische gemeenschap, wat zal bijdragen aan het voortbestaan van onze bediening binnen de United Methodist Church.

Een ware test van leiderschap is het vermogen om gefocust te blijven op de eigen missie en door te zetten ondanks uitdagingen. Door gefocust te blijven op onze heilige opdracht om voor onze deelnemers en investeerders te zorgen, worden de medewerkers en de raad van bestuur van Wespath gemotiveerd om zich aan te passen aan een snel veranderende wereld. Het is een les die volgens mij geldt voor de meeste succesvolle organisaties.

Les 2: Zelfzorg is essentieel

Het hele jaar door heb ik me gehouden aan een routine voor zelfzorg. John Wesley geloofde dat het zorgen voor je fysieke en spirituele gezondheid je vermogen vergroot om God en anderen te dienen. Ik heb dit ter harte genomen en ben er persoonlijk en professioneel door gegroeid. Dit vond ik nuttig:

Fysieke: Ik heb er een punt van gemaakt om minstens drie keer per week te hardlopen, vaak langs de rivierpromenade of de oever van het meer in Chicago. Ik reserveer deze tijd in mijn agenda (weer of geen weer, sneeuw of hitte, en zelfs als ik op reis ben).
Mentaal en spiritueel: Ik mediteer meerdere keren per week om de dag te beginnen (vaak tijdens mijn treinreis) met de focus op mindfulness en stressvermindering. Daarnaast heb ik regelmatig gesprekken met een therapeut die me helpt bij het verwerken van gebeurtenissen in mijn persoonlijke en professionele leven. Wanneer ik de gelegenheid heb, bezoek ik ook mijn plaatselijke kerk en de wekelijkse kapel van Wespath, waarbij ik de lessen toepas op onze missie.
Professional: Ik heb samengewerkt met een coach die me heeft geholpen een kader voor zelfreflectie te ontwikkelen. Ik heb manieren gevonden om uitdagingen zoals het streven naar perfectie, de drang om "alles tegelijk te willen doen" en het vinden van een balans tussen verantwoordelijkheid en empathie aan te pakken. Daarnaast heb ik een netwerk opgebouwd van interreligieuze en zakelijke collega's buiten de muren van Wespath, met wie ik regelmatig contact heb. We leren van elkaar door onze uitdagingen en successen te delen.

Ik ben ervan overtuigd dat zelfzorg cruciaal is om met compassie leiding te kunnen geven en relaties met anderen te koesteren. Ik moedig de medewerkers van Wespath dan ook aan om op hun eigen manier aan zelfzorg te doen.

Leren en leidinggeven aan de toekomst

Naar mijn Blog van de CEO, april 2022Ik schreef dat de missie van Wespath om te zorgen voor degenen die ons land hebben gediend, een belofte is; alles wat we doen – en alles wat we al meer dan een eeuw doen – wordt gedreven door onze missie.

De lessen die ik heb geleerd in mijn eerste jaar als leider van Wespath—Door ons volledig te concentreren op onze missie om voor anderen te zorgen, en tegelijkertijd ook goed voor mezelf te zorgen.—geef me de vaardigheden om dit bureau te leiden naar een toekomst waarin we worden uitgedaagd om te blijven leren, groeien en verbeteren ten behoeve van onze klanten. Kortom, om nooit te tevreden te zijn met wat we tot nu toe hebben bereikt – wetende dat er altijd ruimte is voor verbetering.

Moge je genade en vrede ervaren in dit nieuwe jaar vol kansen.