Come le tematiche di sostenibilità influenzano la crescita economica: un esempio pratico
I lettori abituali di questo blog e gli utenti di altri contenuti di Wespath avranno probabilmente sentito parlare del nostro "quadro di riferimento per un'economia sostenibile". Questo termine descrive la nostra visione di un'economia sostenibile, che promuova la salute ambientale, la prosperità a lungo termine per tutti e la coesione sociale.
Wespath ritiene che lo sviluppo di un'economia sostenibile sia essenziale per garantire i rendimenti degli investimenti su cui i nostri partecipanti e gli investitori istituzionali fanno affidamento per raggiungere i propri obiettivi finanziari.
Intuitivamente, è abbastanza facile riconoscere il legame tra un'economia sostenibile e i risultati finanziari. Sappiamo che le aziende hanno bisogno di un pianeta sano e di persone sane per operare efficacemente a lungo termine: è semplicemente difficile gestire un'attività se il proprio negozio si allaga a causa dei cambiamenti climatici, o se non si riesce a trovare un numero sufficiente di dipendenti motivati e produttivi.
La sfida si pone quando si cerca di identificare gli effetti specifici e misurabili che uno di questi fattori ha sull'attività economica o sulla crescita. In mezzo a così tante idee generali sulla sostenibilità, come possiamo quantificare questi concetti e tradurli in cifre monetarie?
Nella nostra esperienza, abbiamo riscontrato che può essere più facile identificare gli effetti misurabili dei temi della sostenibilità concentrandosi su un singolo fattore piuttosto che sull'intero ecosistema di fattori connessi al nostro quadro di riferimento per l'economia sostenibile. In altre parole, focalizzare l'analisi su singoli temi può contribuire a illustrare più chiaramente la relazione tra i risultati in termini di sostenibilità e i risultati finanziari.
Un esempio pratico: la gestione del capitale umano
La gestione del capitale umano, definita come l'insieme delle politiche e delle pratiche adottate dalle aziende nella gestione della propria forza lavoro, è di fondamentale importanza per il nostro quadro di riferimento di economia sostenibile, in particolare per il principio di prosperità a lungo termine per tutti. Una solida gestione del capitale umano contribuisce a garantire la disponibilità di posti di lavoro di qualità, un passo cruciale per la creazione di prosperità.
Quando si tratta di valutare la gestione del capitale umano, occorre considerare numerosi aspetti. Un investitore potrebbe essere interessato all'impegno di un'azienda in materia di diversità, equità e inclusione (DEI) o alle retribuzioni e ai benefit offerti ai dipendenti.
Un altro aspetto importante nella gestione del capitale umano è la sicurezza sul lavoro. Un indicatore tipico per la sicurezza sul lavoro è il tasso di incidenti, infortuni e malattie professionali. Gli investitori sono interessati a queste informazioni a livello aziendale a causa dei rischi legali e reputazionali specifici che le aziende con tassi di incidenti sproporzionatamente elevati si trovano ad affrontare. Queste informazioni sono preziose anche in una prospettiva più ampia, per via dell'impatto diretto che incidenti, infortuni e malattie hanno sulla produzione e sulla crescita economica. Quando i dipendenti non sono in grado di lavorare, ciò può comportare una riduzione della produttività, dei guadagni e della spesa.
Infortuni sul lavoro: un ostacolo alla crescita
Uno studio condotto dall'Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro (EU-OSHA) ha cercato di misurare l'impatto cumulativo di questi effetti derivanti da infortuni e malattie professionali.
Lo studio EU-OSHA si basa sul concetto di "anni lavorativi annuali" di un paese o di una regione, riconoscendo che il prodotto interno lordo (PIL) annuale – una misura della produzione economica totale di una determinata area – può essere considerato il risultato di tutte le ore lavorate dalla sua popolazione in un anno. Infortuni e malattie possono causare interruzioni del lavoro a breve e lungo termine, nonché decessi, tutti eventi che possono essere misurati come riduzioni degli anni lavorativi annuali.
Analizzando la riduzione totale degli anni lavorativi annui causata specificamente da infortuni e malattie professionali e considerando il PIL pro capite di un paese o di una regione, lo studio EU-OSHA è stato in grado di stimare i costi economici di tali rischi per la sicurezza sul lavoro.
Lo studio ha infine stimato che, nel 2015 (l'anno più recente per il quale erano disponibili tutte le informazioni necessarie), il costo globale degli incidenti e degli infortuni sul lavoro è stato di 2.97 trilioni di dollari (utilizzando un tasso di conversione medio storico (per convertire la stima in euro in dollari USA). In altre parole, quei 2.97 trilioni di dollari riflettono l'ammontare totale della perdita di produttività economica derivante dai dipendenti che si assentano dal lavoro per problemi di salute legati all'attività lavorativa.
Questa perdita di produttività economica avrebbe un effetto notevole sul PIL globale. Utilizzando il Fondo Monetario Internazionale (FMI) dati del PIL2.97 trilioni di dollari rappresentano quasi il 4% del PIL globale totale nel 2015.
È importante ricordare che questa cifra rappresenta essenzialmente un costo ricorrente per la crescita economica. Inoltre, poiché si tratta di una misura della perdita di produttività basata sulla produzione del PIL, si potrebbe ragionevolmente presumere che tale costo cresca a un tasso simile a quello del PIL totale. Utilizzando i dati del FMI sui risultati del PIL globale dal 2015, nonché le sue stime per il PIL per 2025Stimiamo che il costo degli infortuni e delle malattie professionali ammonterebbe a circa 37.7 miliardi di dollari nel decennio successivo al 2015, se i costi venissero adeguati in base alla crescita effettiva e stimata del PIL. Questa cifra è superiore alla stima del FMI per il PIL cumulativo del Sud America nello stesso decennio.
Consideriamo però anche i potenziali impatti qualora tali costi persi non crescessero allo stesso ritmo del PIL totale: ad esempio, se tempo e risorse venissero investiti nel miglioramento della sicurezza sul lavoro, o, all'estremo opposto, se gli infortuni e gli incidenti sul lavoro peggiorassero nel corso del decennio. Utilizzando come punto di riferimento il 4% del PIL menzionato in precedenza, ecco come potrebbero presentarsi i vari cambiamenti entro il 2025:
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Per rimanere in tema di confronti con i PIL regionali, la differenza cumulativa tra nessuna azione e un miglioramento/peggioramento del 50% in 10 anni è di 11.2 trilioni di dollari, che è appena al di sotto dell'ultimo PIL annuo della CinaSi tratta di una fetta di PIL pari a quella della Cina che potrebbe essere a rischio se le condizioni di sicurezza sul lavoro dovessero peggiorare, oppure di una fetta di PIL pari a quella della Cina che potrebbe essere aggiunta all'economia globale nello stesso periodo se le condizioni migliorassero e la produttività complessiva aumentasse.
Naturalmente, i nostri calcoli approssimativi non includono necessariamente molti fattori rilevanti. È del tutto possibile, ad esempio, che il FMI tenga già conto dei graduali miglioramenti delle condizioni di lavoro quando elabora le sue stime del PIL. Inoltre, non conosciamo i costi economici associati ai nostri ipotetici miglioramenti delle condizioni di lavoro: è probabile che i cambiamenti graduali comportino a loro volta dei costi, che dovrebbero superare i costi della perdita di produttività per avere un impatto positivo sulla crescita. D'altra parte, potremmo sottovalutare il potenziale dei miglioramenti incrementali della produttività nel generare progressi tecnologici e innovazioni che a loro volta amplificano e migliorano la crescita. In ogni caso, stiamo considerando solo uno dei molti fattori legati alla cultura aziendale e alla gestione del capitale umano che sono rilevanti per la produttività economica.
Tuttavia, lo studio EU-OSHA fornisce un'istantanea preziosa di quanto un particolare tema di sostenibilità sia rilevante per l'attività economica e, illustrando come tale impatto influenzi e sia influenzato dalla crescita economica nel tempo, possiamo comprendere meglio come questi concetti contribuiscano a una visione più ampia di un'economia più sostenibile.