Profiter pleinement de la vie à la retraite : conseils pratiques et spirituels
Après avoir consacré des heures à leur travail chaque jour, semaine après semaine, pendant des décennies, beaucoup ressentent une perte de sens lorsque leur activité s'interrompt brutalement à la retraite. Le révérend docteur Steve Harper n'a pas fait exception à la règle lorsqu'il a pris sa retraite en 2012.
Suite à sa vocation pastorale à l'adolescence, Steve est devenu pasteur pendant sept ans et professeur pendant 28 ans, dont 12 ans en tant que vice-président du campus d'Orlando du séminaire théologique d'Asbury.
Préoccupé par l'épuisement professionnel des pasteurs qu'il constatait durant son ministère, Steve et sa femme Jeannie ont créé un organisme d'aide aux pasteurs et à leurs familles appelé Shepherd's Care. Plusieurs années plus tard, Le Cénacle l'a invité à cofonder (avec Marjorie Thompson, une enseignante de formation spirituelle, animatrice de retraites et écrivaine largement reconnue et associée à The Upper Room) l'initiative Pathways, visant à favoriser la formation spirituelle et le bien-être du clergé au sein des congrégations locales.
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Le Cénacle est un ministère mondial voué à soutenir la vie spirituelle des chrétiens qui cherchent à mieux connaître et à expérimenter Dieu, en proposant des publications, des programmes, un soutien par la prière et d'autres ressources pour aider les croyants de tous âges et de toutes confessions à approfondir leur foi et leur engagement au service des autres. |
L'intérêt de Steve pour le bien-être s'est poursuivi même après sa retraite, lorsqu'il a ressenti les difficultés spirituelles et émotionnelles que connaissent de nombreux retraités.
« Il y a des aspects du ministère actif, quel qu’il soit, qui cessent immédiatement à la retraite », a-t-il déclaré. « J’ai moi-même eu du mal à l’accepter, car j’aimais énormément enseigner. Ne plus vivre soudainement ces échanges quotidiens, de cœur à cœur, d’esprit à esprit, avec mes élèves… oui, je l’ai ressenti. »
Parallèlement, il reconnaissait qu'il n'y a pas de date limite pour vivre pleinement. « Quand Jésus a dit : “Je suis venu pour que les brebis aient la vie, et qu’elles l’aient en abondance”, il n’a pas dit “jusqu’à 65 ans”. »
Steve a commencé à discuter avec des membres du clergé retraités depuis cinq ans ou plus afin de connaître les défis et les satisfactions qu'ils éprouvaient durant leur retraite. Lui et Jeannie ont également assisté à un séminaire de préparation à la retraite organisé par la Conférence annuelle de Floride pour approfondir leurs connaissances.
Il se souvient : « Notre conférencier a dit qu’il pouvait facilement nous guider à travers les différentes étapes de la retraite, mais que la spiritualité était quelque chose sur lequel nous seuls pouvions et devions travailler – et beaucoup. J’ai réalisé qu’en plus des informations très utiles, je recherchais aussi le « facteur spirituel ». »
Steve sentait qu'il voulait écrire un livre sur ce sujet précis, mais pas immédiatement ; il souhaitait d'abord profiter de la retraite pendant un certain temps. Quatre ans plus tard, les éditions Abingdon Press l'ont invité à écrire « Stepping Aside: Moving Ahead », publié en 2016.
« Après tout ce que j'ai appris lors du séminaire [de la Conférence annuelle de Floride sur la préretraite], en parlant avec des retraités et en vivant moi-même ma retraite, je voulais apporter une sagesse spirituelle et pratique à ceux qui vivaient des luttes intérieures similaires à l'approche de la retraite. »
Il a remarqué que les personnes qu'il connaissait et qui avaient le mieux réussi leur retraite étaient celles qui avaient trouvé leur identité personnelle dans leur humanité, et non dans leurs qualifications professionnelles.
« Si votre identité est liée à votre travail et que vous cessez soudainement de l'exercer, la transition peut vite devenir difficile. Mais si vous vous concentrez sur qui vous êtes plutôt que sur ce que vous faites, vous constaterez que vous pouvez être plus épanoui à la retraite. »
« Je connais des pasteurs qui, dès leur retraite, ont demandé à leur évêque : “Y a-t-il une petite église où je pourrais être pasteur ?” Ils ne savaient pas quoi faire d’autre que ce qu’ils avaient toujours fait », a déclaré Steve. « Mais les anciens ne font pas ça. Dans la Bible, les anciens siègent à la porte, prêts à écouter, à dialoguer. »
Cette leçon biblique a inspiré le titre du livre. « Si vous êtes prêt à vous retirer, vous pouvez aller de l'avant et laisser la place à d'autres. J'ai dû attendre ma retraite pour comprendre combien de personnes avaient dû se retirer avant moi afin que je puisse exercer mon ministère. En nous retirant, nous offrons aux plus jeunes un nouveau départ, et c'est formidable. »
Étapes pour aller de l'avant
Steve recommande de régler les aspects pratiques de sa retraite avant de se concentrer sur son développement personnel. « Profitez de Services de planification financière EY et faites appel à un conseiller financier dès le début de votre carrière. J'ai commencé à travailler avec un conseiller financier plusieurs années avant ma retraite, et cela m'a fait prendre conscience à quel point ma situation financière aurait été meilleure si j'avais reçu ce genre de conseils 20 ans plus tôt.
« Une fois vos finances en ordre, il est impératif de trouver votre identité et votre valeur dans votre humanité. Nous sommes faits à l'image de Dieu. Nos titres professionnels ne sont que des adjectifs ; « humain » est le nom. C'est ce que nous sommes et ce sur quoi nous devons nous appuyer. »
« Il y a une vie après la retraite », a souligné Steve. « C’est passer du temps avec son conjoint si l’on est marié, profiter de sa famille, de ses loisirs, prendre un café avec un ami, s’investir dans sa communauté, et bien plus encore. La retraite n’est pas une fin, c’est un nouveau départ. »
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