Lettre à la rédaction : L’indifférence de Mondelez face à la Russie est insupportable

Cette lettre à la rédaction, écrite par Andy Hendren, secrétaire général et directeur général de Wespath, a été initialement publiée par le Financial Times (ft.com)Nous republions cet article avec l'autorisation du Financial Times.

Date de publication initiale : 1er mars 2024

Dans son entretien avec le Financial Times, le PDG de Mondelez, Dirk Van de Put, a déclaré que les investisseurs n'avaient « aucun scrupule moral » à savoir si l'entreprise continuait à opérer en Russie. Il se trompe (« Mondelez : Le PDG défend sa décision de rester en Russie », Interview, 23 février).

Wespath, l'un des plus importants gestionnaires d'actifs confessionnels au monde, fait partie d'un vaste groupe d'investisseurs qui reconnaissent la nécessité pour les entreprises de prendre en compte les risques financiers liés aux violations des droits humains. Ces risques sont définis dans des cadres internationaux largement acceptés, tels que les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme. Ces principes invitent les entreprises et les investisseurs à examiner attentivement leurs activités dans les zones de conflit et à haut risque (ZCHR), où la tragédie des conflits et les souffrances humaines peuvent rapidement se traduire par des risques matériels pour les entreprises et leurs investisseurs.

Les investisseurs à vocation religieuse nourrissent de profondes préoccupations morales face aux conflits, où qu'ils se produisent. Les valeurs de Wespath nous incitent à « rendre justice et à prendre soin des plus vulnérables ». Cette conviction profonde est d'autant plus forte dans les zones de conflit, où des civils innocents souffrent de manière disproportionnée. L'affirmation désinvolte de Van de Put selon laquelle les investisseurs ne se soucient pas « moralement » des entreprises opérant en Russie est à la fois maladroite et fausse.

En novembre 2023, Wespath a conclu que Mondelez n'avait pas suffisamment divulgué sa politique en matière de droits humains dans le cadre de la loi CAHRA. Nous avons demandé une réunion avec l'entreprise afin de lui faire part de nos préoccupations. Mondelez a rejeté notre demande sans ménagement. Nous avons alors déposé une résolution d'actionnaires demandant au conseil d'administration de commander un rapport évaluant la mise en œuvre par l'entreprise de sa politique en matière de droits humains, en particulier concernant ses activités en Russie et en Ukraine.

Les risques matériels liés aux activités de Mondelez en Russie comprennent la saisie d'actifs, la conscription de ses employés, les boycotts consécutifs à sa désignation comme « soutien international à la guerre » par le gouvernement ukrainien, et les sanctions du gouvernement américain. Ces risques sont d'autant plus préoccupants que le gouvernement américain a publié la semaine dernière un avertissement aux entreprises opérant en Russie, les mettant en garde contre de « graves risques juridiques, financiers et de réputation ».

Si Mondelez s'engage à proposer des « en-cas de qualité » — le prisme à travers lequel elle envisage « les critères ESG et un cadre pour ses programmes de développement durable et de bien-être » — elle doit démontrer une compréhension des risques matériels liés à ses opérations en Russie.

Si Van de Put a besoin de preuves que les investisseurs se soucient de ces questions, il lui suffit de consulter le prochain rapport annuel de son entreprise.

Andrew Q Hendren
Secrétaire général et directeur général
Avantages et investissements de Wespath
Glenview, Illinois, États-Unis