Comment les thèmes du développement durable influencent la croissance économique : un exemple concret
Les lecteurs réguliers de ce blog et les consommateurs d'autres contenus Wespath ont probablement déjà entendu parler de notre « cadre d'économie durable ». Ce terme décrit notre vision d'une économie durable — une économie qui promeut la santé environnementale, la prospérité à long terme pour tous et la cohésion sociale.
Wespath estime que le développement d'une économie durable est essentiel pour assurer les rendements sur investissement dont nos participants et investisseurs institutionnels ont besoin pour atteindre leurs objectifs financiers.
Il est assez facile de percevoir intuitivement le lien entre une économie durable et les résultats financiers. Nous savons que les entreprises ont besoin d'une planète saine et d'une population en bonne santé pour fonctionner efficacement sur le long terme ; il est tout simplement difficile de gérer une entreprise si ses locaux sont inondés en raison des changements climatiques, ou si l'on ne trouve pas suffisamment d'employés motivés et productifs.
La difficulté réside dans l'identification des effets précis et mesurables de chacun de ces intrants sur l'activité économique ou la croissance. Face à la multitude de concepts généraux liés au développement durable, comment quantifier ces concepts et les traduire en valeurs monétaires ?
Notre expérience montre qu'il est plus aisé d'identifier les effets mesurables des enjeux de développement durable en se concentrant sur un facteur particulier plutôt que sur l'ensemble des facteurs liés à notre cadre d'économie durable. Autrement dit, axer son analyse sur des thèmes spécifiques permet de mieux illustrer le lien entre les résultats en matière de développement durable et les résultats financiers.
Un exemple concret : la gestion du capital humain
La gestion du capital humain, définie comme l'ensemble des politiques et pratiques mises en œuvre par les entreprises pour gérer leurs effectifs, est essentielle à notre cadre d'économie durable, et notamment au principe de prospérité partagée à long terme. Une gestion efficace du capital humain contribue à garantir la disponibilité d'emplois de qualité, condition indispensable à la création de prospérité.
De nombreux éléments entrent en ligne de compte pour évaluer la gestion du capital humain. Un investisseur peut s'intéresser à l'engagement d'une entreprise en matière de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) ou aux salaires et avantages sociaux qu'elle propose à ses employés.
Un autre aspect important de la gestion du capital humain est la sécurité au travail. Un indicateur courant de cette sécurité est le taux d'accidents du travail, de blessures et de maladies professionnelles. Les investisseurs s'intéressent à cette information au niveau de l'entreprise en raison des risques juridiques et de réputation spécifiques auxquels sont exposées les entreprises présentant des taux d'incidents anormalement élevés. Cette information est également précieuse d'un point de vue plus global, compte tenu des répercussions directes des accidents, des blessures et des maladies sur la production et la croissance économiques. L'incapacité de travail des employés peut entraîner une baisse de la productivité, des revenus et des dépenses.
Accidents du travail : un frein à la croissance
Une étude menée par l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (EU-OSHA) ont cherché à mesurer l'impact cumulatif de ces effets découlant d'accidents du travail et de maladies professionnelles.
L'étude conjointe UE-OSHA se fonde sur le concept d'« années de travail annuelles » d'un pays ou d'une région, partant du principe que le produit intérieur brut (PIB) annuel – indicateur de la production économique totale d'une zone donnée – peut être considéré comme le résultat de toutes les heures travaillées par sa population au cours d'une année. Les accidents du travail et les maladies professionnelles peuvent entraîner des interruptions de travail à court et à long terme, voire des décès, autant d'événements qui se traduisent par une réduction des années de travail annuelles.
En analysant la réduction totale des années de travail annuelles causée spécifiquement par les accidents et les maladies liés au travail et en tenant compte du PIB actuel par personne employée d'un pays ou d'une région, l'étude EU-OSHA a pu estimer les coûts économiques de tels risques pour la sécurité au travail.
L'étude a finalement estimé qu'en 2015 (dernière année pour laquelle toutes les informations nécessaires étaient disponibles), le coût mondial des accidents et blessures liés au travail s'élevait à 2 970 milliards de dollars (en utilisant un taux de conversion moyen historique (pour convertir l'estimation en euros en dollars américains). Autrement dit, ces 2 970 milliards de dollars représentent la perte totale de productivité économique due aux absences au travail pour raisons de santé professionnelles.
Cette perte de productivité économique aurait un impact notable sur le PIB mondial. Selon les données du Fonds monétaire international (FMI) données du PIB, 2.97 billions de dollars représentent près de 4 % du PIB mondial total en 2015.
Il est important de rappeler que ce chiffre représente essentiellement un coût récurrent pour la croissance économique. De plus, puisqu'il s'agit d'une mesure de la perte de productivité basée sur le PIB, on peut raisonnablement supposer que ce coût augmenterait à un rythme similaire à celui du PIB total. En utilisant les données du FMI sur l'évolution du PIB mondial depuis 2015, ainsi que ses estimations du PIB par 2025Nous estimons que le coût des accidents du travail et des maladies professionnelles s'élèverait à environ 37 700 milliards de dollars au cours de la décennie suivant 2015, en tenant compte de la croissance réelle et estimée du PIB. Ce montant est supérieur à l'estimation du FMI concernant le PIB cumulé de l'Amérique du Sud sur cette même période.
Mais examinons également les conséquences potentielles si ces coûts perdus n'augmentaient pas au même rythme que le PIB total – si, par exemple, du temps et des ressources étaient consacrés à l'amélioration de la sécurité au travail, ou à l'inverse, si les accidents et les blessures liés au travail s'aggravaient au cours de la décennie. En prenant comme référence les 4 % du PIB mentionnés précédemment, voici à quoi pourraient ressembler différents changements de résultats d'ici 2025 :
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Pour rester fidèle à nos comparaisons avec les PIB régionaux, la différence cumulée entre l'inaction et une amélioration/détérioration de 50 % sur 10 ans s'élève à 11 200 milliards de dollars, soit légèrement en dessous du dernier chiffre disponible. PIB annuel de la ChineCela représente une part du PIB équivalente à celle de la Chine qui pourrait être menacée si les conditions de sécurité au travail se détériorent, ou une part équivalente du PIB chinois qui pourrait être ajoutée à l'économie mondiale pendant cette période si les conditions s'améliorent et que la productivité globale progresse.
Bien sûr, nos calculs approximatifs ne prennent pas nécessairement en compte de nombreux facteurs pertinents. Il est tout à fait possible, par exemple, que le FMI intègre déjà les améliorations progressives des conditions de travail dans ses estimations du PIB. Nous ignorons également les coûts économiques associés à nos hypothétiques améliorations des conditions de travail ; il est probable que des changements progressifs engendreraient leurs propres coûts, qui devraient être supérieurs aux pertes de productivité pour avoir un impact positif sur la croissance. Par ailleurs, nous sous-estimons peut-être le potentiel des gains de productivité progressifs à générer des avancées technologiques et des innovations qui, à leur tour, amplifient et stimulent la croissance. Quoi qu'il en soit, nous n'examinons ici qu'un seul des nombreux facteurs liés à la culture d'entreprise et à la gestion du capital humain qui sont essentiels à la productivité économique.
Néanmoins, l'étude conjointe UE-OSHA offre un aperçu précieux de la pertinence d'un thème particulier de développement durable pour l'activité économique, et en illustrant comment cet impact affecte et est affecté par la croissance économique sur une période donnée, nous pouvons mieux comprendre comment ces concepts s'intègrent dans une vision d'ensemble d'une économie plus durable.