La llamada que costó una fortuna: una historia real que sirve de advertencia sobre las estafas.

Una sola llamada telefónica. Eso es todo lo que puede hacer falta para perder los ahorros de décadas.

Millones de estadounidenses son víctimas de estafas cada año. En 2024, una de esas víctimas era participante de Wespath. En tan solo unos meses, perdió casi todos sus ahorros para la jubilación a causa de una estafa muy bien orquestada.

Recientemente, Wespath habló con la hija de la víctima, relatando el delito con el fin de ayudarle a usted y a sus seres queridos a reconocer las señales de una estafa y a mantenerse a salvo de actividades fraudulentas.

[Debido a la naturaleza delicada del evento, nuestro participante y su familia han solicitado permanecer en el anonimato.]

El cebo

Muchas estafas siguen un patrón similar: un individuo que se hace pasar por un funcionario notifica a una persona desprevenida sobre una "actividad ilegal que involucra su identidad" e intenta convencerla de que tome medidas correctivas para evitar mayores pérdidas.

En el caso de nuestro participante, la estafa comenzó con una llamada telefónica de una persona que afirmaba trabajar para la Comisión Federal de Comercio (FTC), alegando que su información personal había sido robada y utilizada para realizar compras no autorizadas. Le dijeron que debía colaborar con la investigación policial sobre los supuestos delitos.

“El estafador le dio a mi padre el nombre de un funcionario del gobierno con quien debía contactar, y ese nombre, en efecto, estaba asociado con la FTC”, dijo la hija de la víctima.

Sin embargo, el número de teléfono proporcionado por el estafador no coincidía con el del agente que figuraba en la página web oficial de la FTC. «Una persona puede tener más de un número de teléfono, así que mi padre no le dio mucha importancia», dijo su hija.

El gancho

Tras la llamada telefónica, nuestro participante recibió varios correos electrónicos del estafador que parecían provenir de la FTC, uno de los cuales contenía una carta con el logotipo de la agencia.

“Para alguien como mi padre, que no sabía reconocer las señales comunes de fraude —como un dominio '.com' en lugar de '.gov'— el correo electrónico parecía legítimo”, señaló la hija del participante. “Tampoco se dio cuenta de lo fácil que les resulta a estos estafadores crear un membrete convincente”.

Después, su padre siguió recibiendo llamadas telefónicas con regularidad. «Parecía que realmente les importaba. Entablaron una relación telefónica con mi padre, diciendo que intentaban protegerlo para que no volviera a ser víctima de la estafa», dijo. «No se me escapa la ironía».

Una de las primeras señales de alerta de este fraude fue que la estafadora insistió en que su padre mantuviera sus contactos en secreto, recalcando que el proceso debía ser confidencial debido a una investigación policial. «También le aseguraron a mi padre que nunca lo llamarían cuando tuviera visitas familiares ni los domingos cuando fuera a la iglesia», recordó su hija. «Establecieron estos "parámetros" para parecer respetuosos, cuando en realidad querían asegurarse de que estuviera solo».

La estafa

Los estafadores convencieron a nuestro participante de que necesitaba "asegurar" sus fondos, incluido todo el dinero de sus cuentas de jubilación, entregándolos temporalmente a la FTC durante el "juicio penal" de los delincuentes.

“Le mantenían al tanto de lo que sucedía con el supuesto arresto de las personas que le habían ‘robado su información’”, dijo la hija de la víctima. “Había una historia muy elaborada detrás de todo esto, algo que ni siquiera se puede imaginar”.

Pensando que necesitaba transferir sus ahorros a un banco, nuestro participante llamó a Wespath para solicitar beneficios. «Lo extraño es que [los estafadores] le pidieron a mi padre que dejara una cantidad muy pequeña en la cuenta», dijo su hija.

Tras depositar los fondos de Wespath en su cuenta bancaria, los estafadores le hicieron retirar el dinero en efectivo y enviar una parte a un apartado postal privado. Con el resto, le hicieron comprar oro y entregarlo en un punto de recogida designado para "garantizar la seguridad de sus activos". Esta táctica buscaba que la transacción fuera imposible de rastrear.

The Aftermath

En tres meses, los estafadores robaron casi todos los ahorros para la jubilación de nuestro participante. «Le dijeron a mi padre que se pondrían en contacto con él en cuanto terminara el "juicio penal", y que después le devolverían sus bienes», contó la hija de la víctima. «Después, la comunicación con mi padre empezó a escasear».

Cuando nuestro participante intentó comunicarse con los estafadores, la llamada se cortó. «Le devolvieron la llamada a mi padre, diciéndole que su contacto en la FTC había tenido un accidente automovilístico y que por eso había una demora», contó su hija. «Los estafadores también le dijeron que no podía contarle a su familia lo sucedido, ya que implicaba "actividad policial federal"».

Después de un par de meses, los estafadores le notificaron a nuestro participante que podía compartir esta información con su familia. «Fue entonces cuando nos lo contó», recordó la hija del participante. «Él aún no se había dado cuenta de que lo habían estafado, pero nosotros lo supimos de inmediato».

La familia del participante avisó inmediatamente a las autoridades. «Creo que mi padre no se dio cuenta de la gravedad de la situación hasta que la policía confirmó que se trataba de una estafa», dijo la hija de la víctima. «Ver su cara al darse cuenta de lo que pasaba… fue terrible, simplemente terrible».

Nuestro participante y su familia aún no han recibido respuesta del FBI ni de la FTC. El departamento del sheriff local se ha mantenido en contacto, pero hasta la fecha de publicación de este artículo no se ha obtenido ninguna pista.

Afortunadamente, gracias al apoyo de su familia y otros bienes que conserva, la situación financiera de nuestro participante se mantiene estable; sin embargo, no todos tienen la misma suerte. Al compartir su historia, nuestro participante y su hija esperan ayudar a otros participantes de Wespath a evitar ser víctimas de estafas como les sucedió a ellos.

Mantente protegido

Es importante familiarizarse con las tácticas de estafa más comunes para poder protegerse contra las actividades fraudulentas y evitar ser víctima de una estafa como la que sufrió nuestro participante y millones de personas más.

Para ayudarte a mantenerte alerta, aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta:

• Los bancos, las agencias gubernamentales y las empresas legítimas rara vez, o nunca, solicitan información personal o transferencias de dinero por teléfono, correo electrónico o mensaje de texto. No le exigirán que realice pagos ni que transfiera fondos en efectivo ni en oro.
• La identificación de llamadas puede no ser fiable. Verifique la información de contacto llamando a la entidad al número de teléfono que aparece en el sitio web, en el reverso de su tarjeta de crédito/débito o en la correspondencia oficial.
• Desconfía de las llamadas, correos electrónicos o cartas no solicitadas que aleguen actividades ilegales, especialmente aquellas que crean una sensación de urgencia para actuar o que te piden que mantengas el contacto en secreto.
• No haga clic en enlaces ni archivos adjuntos de correos electrónicos sospechosos que contengan errores ortográficos o gramaticales.

¿Querer aprender más? Verificar 3 consejos para evitar estafas de inversión y fraudes financieros del archivo de nuestro boletín informativo Dimensions.

Comparta su historia

Desafortunadamente, debido a la vergüenza que implica ser víctima de fraude, el estigma en torno a ser estafado sigue siendo muy común, pero no tiene por qué ser así. Si usted o un ser querido ha sufrido un delito similar, considere compartir su historia. Concientizar y educar a otros sobre las estafas puede ayudar a prevenir futuros delitos. Si necesita apoyo emocional, comuníquese con Grupo de apoyo a las víctimas de fraude de AARP para más información.