Cuestiones económicas: Entrevista con el reverendo Cary James, Jr. sobre la situación financiera del clero.

Cynthia Dopke, gerente de relaciones con la iglesia de Wespath, entrevistó recientemente al reverendo Cary James, Jr., sobre cómo el bienestar financiero juega un papel fundamental en el bienestar general del clero. Cary es subdirector de la Fundación Metodista Unida del Atlántico Medio y asesor de contenido para Saving GraceUn programa de seis semanas con un cuaderno de trabajo que ayuda al clero y a las congregaciones a comprender mejor su relación con el dinero. La siguiente entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad. Mira la entrevista completa.

¿Cómo te ha llevado tu ministerio a involucrarte con la Iniciativa de Bienestar Financiero del Clero y Saving Grace?

Me involucré en este tema tras una experiencia en la que uno de mis feligreses no comprendía bien los impuestos del clero y tuve que lidiar con las consecuencias: multas, intereses, recargos y demás. Esto me impulsó a informarme mejor sobre las diferencias fiscales entre el clero y el laico. Con el tiempo, encontré a otros clérigos en la misma situación.

Esto me llevó a trabajar con otros clérigos y líderes de la Conferencia de Baltimore-Washington para abordar la confusión en torno a los impuestos del clero. A través de eso, inicié un pequeño grupo para discutir este tema y compartir lo que aprendimos. Eso finalmente me llevó a Saving Grace y convertirse en asesor financiero de la Fundación Metodista Unida del Atlántico Medio, además de otras oportunidades relacionadas con los impuestos y las finanzas del clero.

Existe mucho estrés relacionado con las finanzas y con los ingresos. Como miembro del clero, es fundamental comprender las finanzas, tanto las personales como las de la iglesia. Puedo ayudar a educar a las personas para que comprendan mejor la educación financiera y los impuestos para el clero.

¿Cómo te sientes cuando escuchas eso, en respuesta a las elecciones de 2023? Encuesta sobre el bienestar del cleroCasi el 75% del clero afirma haber experimentado al menos un poco de estrés relacionado con su situación financiera, y alrededor del 50% dice que no está encaminado a una jubilación cómoda.

Esas estadísticas me parten el corazón. Queremos asegurarnos de brindar recursos y educación financiera. También queremos alentar a los miembros del clero a que asuman la responsabilidad personal de sus gastos, ahorros e ingresos.

A lo largo de los años, al conversar con clérigos, he notado que muchos carecen de un plan financiero, incluso para su jubilación. Lo único que la iglesia hace por ellos es lo único que han hecho en cuanto a la planificación de su retiro. Queremos asegurarnos de compartir la información y los recursos, y animar a los clérigos a utilizarlos para cambiar esta situación y ayudar a más clérigos a reducir el estrés relacionado con su bienestar financiero y la planificación de una jubilación cómoda.

A veces, algunos clérigos nos comentan que no pueden jubilarse cuando lo habían planeado porque no sería tan cómodo como quisieran, así que trabajan más tiempo. Por otro lado, ponemos a disposición de los clérigos más jóvenes recursos sobre cómo invertir y ahorrar para la jubilación, pero muchos sienten que no pueden debido a los préstamos estudiantiles y otras deudas.

¿Puedes decir un poco sobre Saving Grace ¿Y por qué cree que es un buen recurso para el clero y los laicos de la Iglesia Metodista Unida?

He estado involucrado con Saving Grace Desde 2020, casi desde el principio. Me alegra mucho que contemos con un recurso que ayude a las personas a fundamentar su relación con el dinero en una comprensión bíblica, y que cada participante se comprometa a elaborar un plan de gastos para su hogar basado en principios bíblicos. Queremos asegurarnos de que, a lo largo de la semana o del mes, según el nivel de planificación que realicemos, este plan esté en consonancia con nuestros valores cristianos.

Saving Grace También cuenta con recursos específicos para el clero en relación con la remuneración, la planificación de la jubilación y la comprensión de los impuestos aplicables al clero. Es un recurso excelente porque aborda las diferencias entre el clero y los demás empleados.

Uno de los testimonios más gratificantes que recibí fue el de una persona jubilada con una deuda de 13,000 13,000 dólares. Tras completar el programa, elaboró ​​un plan y logró saldar su deuda durante su jubilación.

Saving Grace No es solo para el clero, sino también para los laicos. Lo he hecho para la comunidad. Muchos jóvenes adultos están aprendiendo desde temprana edad a administrar sus finanzas y a elaborar un plan de gastos. Clérigos, laicos, jóvenes y mayores pueden beneficiarse de este programa.

Suena como Saving Grace Habría sido útil al comienzo de su ministerio, cuando se enfrentaba a una situación en la que no se comprendían los impuestos ni las finanzas del clero.

Definitivamente. Hay partes de Saving Grace Esto será beneficioso para los equipos de finanzas de las iglesias y los comités de finanzas, ya que les permitirá comprender los matices relacionados con los impuestos del clero y cómo establecer correctamente su remuneración. Por ejemplo, algunos clérigos reciben formularios 1099 cuando deberían recibir formularios W-2.

Al reflexionar sobre la situación actual, ¿dónde ve señales de esperanza en su trabajo en torno al bienestar financiero del clero?

Una señal de esperanza que observo es que muchos clérigos ahora están más dispuestos a admitir que no gozan del bienestar financiero que desean. Existe mucha culpa y vergüenza en lo que respecta a las deudas y asuntos similares. Muchos clérigos sufren en silencio porque no quieren ser juzgados.

A través de la Saving Grace Y gracias a otras oportunidades, muchos clérigos ahora dicen: “Estoy cansado de sufrir en silencio. Voy a reconocer mi culpa. Voy a reconocer que estoy endeudado. Voy a reconocer que necesito ayuda con mis finanzas”. Ya no es un tema tan tabú como antes; muchos clérigos están aprovechando la educación financiera, los servicios de planificación financiera de EY y toda la información y formación disponible.

Otro aspecto en el que veo motivos para la esperanza es que las juntas de ministerio ordenado, los obispos y las conferencias anuales están manteniendo conversaciones sobre este tema, analizando qué podemos hacer para crear un sistema más justo.

También observamos que Wespath está proporcionando recursos adicionales —servicios de planificación financiera de EY, recursos para la jubilación, seminarios web sobre jubilación— para ayudar al clero a encaminarse hacia la jubilación y a tener un plan para mejorar su educación financiera.

Gracias, reverendo James, por compartir sus ideas y experiencia sobre el bienestar financiero del clero.

Saving Grace

Saving Grace Es un programa y un cuaderno de trabajo de seis semanas que ayuda al clero, a los laicos y a las congregaciones a comprender mejor su relación con el dinero, incluyendo aspectos únicos de las consideraciones fiscales y de vivienda del clero y lo que significan para establecer un paquete de compensación con su congregación, planificar la jubilación y el liderazgo financiero de su congregación.

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