Cómo los temas de sostenibilidad impactan el crecimiento económico: un ejemplo práctico.
Los lectores habituales de este blog y los consumidores de otros contenidos de Wespath probablemente hayan oído hablar de nuestro «marco de economía sostenible». Este término describe nuestra visión de una economía sostenible: una que promueva la salud ambiental, la prosperidad a largo plazo para todos y la cohesión social.
Wespath cree que el desarrollo de una economía sostenible es esencial para obtener la rentabilidad de las inversiones de la que dependen nuestros participantes e inversores institucionales para alcanzar sus objetivos financieros.
Intuitivamente, es bastante fácil reconocer la conexión entre una economía sostenible y los resultados financieros. Sabemos que las empresas necesitan un planeta sano y personas sanas para operar eficazmente a largo plazo; simplemente es difícil dirigir un negocio si tu local se inunda debido a los cambios climáticos o si no puedes encontrar suficientes empleados motivados y productivos.
El desafío surge al intentar identificar los efectos específicos y cuantificables que cada uno de estos factores tiene sobre la actividad o el crecimiento económico. En medio de tantas ideas generales sobre sostenibilidad, ¿cómo cuantificamos estos conceptos y los convertimos en cifras monetarias?
En nuestra experiencia, hemos comprobado que resulta más sencillo identificar los efectos cuantificables de los temas de sostenibilidad centrándonos en un factor específico en lugar de en todo el ecosistema de factores relacionados con nuestro marco de economía sostenible. En otras palabras, enfocar el análisis en temas individuales puede ayudar a ilustrar con mayor claridad la relación entre los resultados de sostenibilidad y los resultados financieros.
Un ejemplo práctico: la gestión del capital humano.
La gestión del capital humano, definida como las políticas y prácticas que utilizan las empresas para administrar su personal, es fundamental para nuestro marco de economía sostenible, en particular para el principio de prosperidad a largo plazo para todos. Una gestión sólida del capital humano contribuye a garantizar la disponibilidad de empleos de calidad, un paso crucial para la creación de prosperidad.
Hay muchos factores a considerar al evaluar la gestión del capital humano. Un inversor podría estar interesado en el compromiso de una empresa con la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI), así como en los salarios y beneficios que ofrece a sus empleados.
Otro aspecto importante en la gestión del capital humano es la seguridad laboral. Un indicador típico de seguridad laboral es la tasa de accidentes, lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. Los inversores se interesan por esta información a nivel de empresa debido a los riesgos legales y reputacionales específicos que enfrentan las compañías con tasas de incidentes desproporcionadamente altas. Esta información también es valiosa desde una perspectiva general, debido al impacto directo que los accidentes, lesiones y enfermedades tienen en la producción y el crecimiento económico. Cuando los empleados no pueden trabajar, esto puede generar menor productividad, menores ingresos y mayor gasto.
Lesiones laborales: un obstáculo para el crecimiento.
Un estudio realizado por la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA). buscaron medir el impacto acumulativo de estos efectos. derivados de accidentes y enfermedades laborales.
El estudio de la EU-OSHA se basa en los "años laborales anuales" de un país o región, reconociendo que el producto interno bruto (PIB) anual —una medida de la producción económica total de una zona determinada— puede considerarse como el resultado de todas las horas trabajadas por sus habitantes durante un año. Las lesiones y enfermedades pueden provocar interrupciones laborales a corto y largo plazo, así como fallecimientos, que pueden medirse como reducciones en los años laborales anuales.
Mediante el análisis de la reducción total de años de trabajo anuales causada específicamente por accidentes y enfermedades relacionados con el trabajo, y teniendo en cuenta el PIB actual por persona empleada de un país o región, el estudio de la EU-OSHA pudo estimar los costes económicos de dichos riesgos para la seguridad en el lugar de trabajo.
El estudio estimó finalmente que, en 2015 (el año más reciente para el que se disponía de toda la información necesaria), el coste global de los accidentes y lesiones relacionados con el trabajo fue de 2.97 billones de dólares (utilizando una tasa de conversión promedio histórica (para convertir la estimación en euros a dólares estadounidenses). En otras palabras, esos 2.97 billones de dólares reflejan la cantidad total de productividad económica perdida como resultado de que los empleados falten al trabajo debido a problemas de salud relacionados con el trabajo.
Esta pérdida de productividad económica tendría un efecto notable en los totales del PIB mundial. Utilizando el Fondo Monetario Internacional (FMI) Datos del PIBLos 2.97 billones de dólares representan casi el 4% del PIB mundial total en 2015.
Es importante recordar que esta cifra es esencialmente un costo recurrente para el crecimiento económico. Además, dado que es una medida de la pérdida de productividad basada en la producción del PIB, se podría suponer razonablemente que dicho costo crecería a una tasa similar a la del PIB total. Utilizando los datos del FMI sobre los resultados del PIB mundial desde 2015, así como sus estimaciones para el PIB a través de 2025Estimamos que el costo de los accidentes y enfermedades laborales ascendería a aproximadamente 37.7 billones de dólares durante la década posterior a 2015, si los costos se ajustan en función del crecimiento real y estimado del PIB. Esta cifra es superior a la estimación del FMI para el PIB acumulado de Sudamérica durante esa década.
Pero consideremos también las posibles repercusiones si esos costes perdidos no crecieran al mismo ritmo que el PIB total; por ejemplo, si se destinaran tiempo y recursos a mejorar los resultados en materia de seguridad laboral, o, por otro lado, si los accidentes y lesiones laborales empeoraran durante la década. Tomando como referencia el 4 % del PIB mencionado anteriormente, así es como podrían ser los resultados en 2025:
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Para seguir con nuestras comparaciones con los PIB regionales, la diferencia acumulada entre no hacer nada y una mejora/empeoramiento del 50% en 10 años es de 11.2 billones de dólares, que está un poco por debajo del último PIB anual de ChinaSe trata de una porción del PIB del tamaño de China que podría estar en riesgo si las condiciones de seguridad en el lugar de trabajo empeoran, o una porción del PIB del tamaño de China que podría sumarse a la economía global durante ese tiempo si las condiciones mejoran y la productividad general aumenta.
Por supuesto, nuestros cálculos aproximados no necesariamente incluyen muchos factores relevantes. Es totalmente posible, por ejemplo, que el FMI ya considere las mejoras graduales en las condiciones laborales al elaborar sus estimaciones del PIB. Tampoco conocemos los costos económicos asociados a nuestras hipotéticas mejoras en las condiciones laborales; es probable que los cambios graduales generen sus propios costos, y estos tendrían que compensar los costos de la pérdida de productividad para impactar positivamente en el crecimiento. Pero, por otro lado, podríamos estar subestimando el potencial de las mejoras incrementales de productividad para generar avances tecnológicos e innovaciones que, a su vez, potencien y mejoren el crecimiento. En cualquier caso, estamos analizando solo uno de los muchos factores relacionados con la cultura laboral y la gestión del capital humano que son relevantes para la productividad económica.
Aun así, el estudio de la EU-OSHA ofrece una valiosa perspectiva sobre la relevancia de un tema de sostenibilidad en particular para la actividad económica, y al ilustrar cómo ese impacto afecta al crecimiento económico y cómo este, a su vez, lo afecta a lo largo del tiempo, podemos comprender mejor cómo estos conceptos contribuyen a una visión general de una economía más sostenible.