مدونة الرئيس التنفيذي: لماذا استراتيجية إكسون بشأن تغير المناخ فاشلة؟

بعد أسابيع قليلة فقط من عودتي إلى الوطن من المؤتمر العام، وهو المؤتمر الحاكم والهيئة التشريعية للكنيسة الميثودية المتحدة (UMC)، ما زلت أشعر بالحماس تجاه دعم Wespath لكنيسة متجددة ومتوافقة وشاملة.

كما كتبت من قبلمن أكثر الأمور المجزية في العمل لدى ويسباث هي قدرتنا الفريدة على مواءمة استثماراتنا مع قيم شركة يو إم سي. هذا "نعم و" نحن نلتزم بالمبادئ الاجتماعية للكنيسة الميثودية المتحدة، ونؤيد نصيحة جون ويسلي بأنه لا قداسة بدون قداسة اجتماعية. ونركز على التزاماتنا الائتمانية تجاه المشاركين والمستثمرين لتحقيق أقصى قدر من العوائد. و نسعى إلى معالجة المخاطر النظامية داخل الأسواق المالية التي تؤثر على العوائد على مستوى السوق ككل، مثل حقوق الإنسان والقضايا البيئية.

في شركة Wespath، وضعنا توقعات واضحة لشركائنا من مديري الأصول والشركات التي نستثمر فيها، ونستخدم هذه العلاقات للدعوة إلى التغيير من خلال إشراك المساهمين.

ربما تكون قد شاهدت عناوين الأخبار مؤخراً حول شركة الطاقة الكبرى إكسون موبيل. في وقت سابق من هذا العام، قدمت منظمتان من مستثمري إكسون قراراً للمساهمين - وهو اقتراح رسمي يقدمه مساهمو الشركة - يطالبان فيه إكسون بخفض انبعاثاتها من غازات الاحتباس الحراري بوتيرة أسرع مما تشير إليه خططها الحالية. ردت شركة إكسون بـ مقاضاة هؤلاء المساهمون.

بالنسبة لشركة ويسباث، وهي شركة استثمارية تستخدم أساليب إشراك المساهمين مثل تقديم القرارات، كان قرار إكسون بمقاضاة مساهميها بمثابة تجاوز للحدود. حتى قبل هذا الإجراء، كانت لدينا مخاوف بشأن إدارة إكسون لمخاطر المناخ. وقبل بضع سنوات فقط، كان المساهمون غير راضين تمامًا عن استراتيجية الشركة المناخية لدرجة أنهم انتخبوا عدداً من مرشحيهم لعضوية مجلس الإدارة. بدلاً من المرشحين الذين أوصت بهم شركة إكسون.

اليوم، اتخذت مقاومة إكسون للتغيير منحى جديداً: استهداف مستثمريها أنفسهم.

للتوضيح: تؤمن شركة ويس باث بأن ديمقراطية المساهمين أساسية. وقد أقرت المحكمة العليا الأمريكية بأن للشركات، بصفتها جمعيات من الأفراد، الحق في حرية التعبير والحقوق الدينية المكفولة بموجب التعديل الأول للدستور، وبالتالي يجب أن يكون لمالكي هذه الشركات (أي المستثمرين أو المساهمين) رأي في سلوكها. وينطبق هذا بغض النظر عن حجم المستثمر أو موافقة إدارة الشركة على آرائه.

مقدمو القرار الأصلي - وموضوع دعوى إكسون - هما مستثمران صغيران نسبياً، وهما أرجونا كابيتال وفولو ذيس. وقد اتبع هذان المساهمان الإجراءات التي حددتها هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية لتقديم قرارهما.

تزعم إكسون أن قرارات مماثلة لتلك التي قدمتها شركتا أرجونا كابيتال وفولو ذيس قد نُظِر فيها ورفضها المساهمون. يحق للشركات الاعتراض على قرارات المساهمين عبر هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية إذا رأت أن مقترحات المساهمين غير مناسبة أو زائدة عن الحاجة. بدلاً من اتباع هذا المسار المعتاد، لجأت إكسون إلى القضاء. في رأيي، هذا شكل من أشكال الترهيب والتخويف المؤسسي. ولا أحد يحب المتنمرين.

إن شكوى إكسون موجهة ضد تفسير هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية وتطبيقها للقواعد التي تسمح بقرارات المساهمين، وليس ضد هؤلاء الملاك الذين اتبعوا القواعد المعمول بها. ومع ذلك، اختارت إكسون اتخاذ إجراءات سلبية ضدهم. وباستخدام تشبيه رياضي، فإن مقاضاة أرجونا كابيتال وفولو ذيس أشبه بإلقاء اللوم على الفريق الآخر عندما تكون مستاءً من قواعد اللعبة أو الحكام.

ومما زاد الطين بلة، أن شركة إكسون أبدت قلة ذوقٍ تامة طوال هذه القضية. فقد دخلت في حوارٍ مبدئي مع شركتي أرجونا كابيتال وفولو ذيس. وبعد أن اتخذت إكسون خطوةً غير مسبوقة برفع دعوى قضائية، سحبت الشركتان قرارهما ووافقتا على عدم تقديمه مجدداً. ومع ذلك، رفضت إكسون التنازل عن القضية!

تسعى شركة إكسون، في جوهر الأمر، إلى حث المحاكم الفيدرالية على تغيير السياسة التنظيمية، أي قواعد هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية المتعلقة بجميع مقترحات المساهمين، وذلك عن طريق التقاضي ضدها. أصحاب—الذين اتبعوا إجراءات هيئة الأوراق المالية والبورصات ووافقوا في نهاية المطاف على سحب قرارهم. إن إدارة إكسون لا تُهدر وقت وموارد مالكيها فحسب، بل تُقوّض بنشاط أداةً بالغة الأهمية للديمقراطية بين المساهمين. 

وكأن ذلك لم يكن كافياً، فإنّ ما زاد الطين بلة هو أن شكوى إكسون تسعى إلى إلزام شركتي أرجونا كابيتال وفولو ذيس بدفع تكاليف مقاضاة إكسون لها! زوجتي الإنجليزية ستصف ذلك بأنه "وقاحة".

لقد ذكرتُ رغبتنا في مواءمة استثمارات ويسباث مع قيم الكنيسة الميثودية المتحدة. أعتقد أن افتقار إكسون إلى التسامح في هذا الظرف أمرٌ سيخيب آمال أي مساهم ميثودي أو ذي توجه ديني مثل ويسباث.

هذا التجاهل التام للوضع الراهن يُنذر باليأس. يبدو الأمر كما لو أن تحذير "انخفاض مستوى الوقود" قد انطلق للتو، وأن إدارة إكسون قد استنفدت كل إبداعها وشفافيتها ورغبتها في التعامل بحسن نية مع المساهمين. نعتقد أن الوقت قد حان للتغيير قبل أن تُستنزف موارد الشركة تمامًا.

أبلغت شركة ويس باث هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية بنيتها التصويت ضد مرشحين اثنين لعضوية مجلس إدارة إكسون موبيل في اجتماعها السنوي للمساهمين المقرر عقده في 29 مايو 2024، وهما: دارين دبليو وودز، الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة، وجوزيف إل هولي، كبير المديرين المستقلين. وقد شاركت شركة ميرسي لخدمات الاستثمار في تقديم هذا الإخطار مع ويس باث.
 
بالمقارنة مع نتائج موسم التصويت بالوكالة في العام الماضي، جاء دعم المدير هولي ضمن أدنى 10% من بين جميع المرشحين لعضوية مجالس الإدارة من شركات مؤشر ستاندرد آند بورز 500، وذلك استنادًا إلى بيانات نشرتها شركة جورجسون الاستشارية المعنية بتعزيز مشاركة المساهمين. للمزيد من المعلومات يمكن العثور عليها هنا.

لا ينبغي تفسير المعلومات الواردة في هذه الرسالة على أنها نصيحة استثمارية، ولا دعوة للمساهمين، ولا تفويض للتصويت بالوكالة. لن تُقبل بطاقات التوكيل؛ لذا يُرجى عدم إرسال أي توكيل إلى شركة ويس باث للمزايا والاستثمارات.